En quoi consiste le programme ÉlimiMercure ?
ÉlimiMercure est le premier programme au Canada à viser l’utilisation du mercure dans les véhicules ainsi que les émissions de mercure provenant du recyclage des véhicules. Il établit un partenariat entre le gouvernement, le secteur privé, les organismes sans but lucratif dans l’objectif commun de mettre en œuvre un processus efficace, rentable et durable de récupération du mercure présent dans les véhicules et de prévenir le rejet du mercure dans l’environnement.

	Tara Lynn Nava qui s'occupe d'Autos-o-ciel, Ed McDonald qui est président d'Automotive Recyclers of Canada et Megan Bennett, qui travaille pour Switch Out, profitent de leur après-midi à Thorold Auto Parts durant l'assemblée générale annuelle de l'Ontario Automotive Recyclers Association.

Au Canada, il y a entre 13 et 15 tonnes de mercure dans les véhicules en circulation. Sans un tel programme de récupération, la quasi-totalité de ce mercure serait rejetée dans l’environnement. Si les interrupteurs à mercure ne sont pas retirés des véhicules avant qu’ils ne rejoignent le flux des déchets, le broyage et le déchiquetage des épaves automobiles aux fins de recyclage de l’acier permettent au mercure de se libérer. Une fois libéré dans l’environnement, le mercure peut avoir des effets néfastes importants sur la santé des humains et des animaux.

Le programme ÉlimiMercure fonctionne en collaboration avec les entreprises de recyclage de véhicules automobiles. Il vise à récupérer les interrupteurs à mercure des véhicules en fin de vie utile qui sont traités à leurs installations avant que ceux-ci ne soient broyés et envoyés pour déchiquetage. Les entreprises de recyclage de véhicules automobiles de l’ensemble du Canada participent volontairement au programme ÉlimiMercure, suscitant ainsi un véritable changement de mentalité et une sensibilisation à cette question.

Pollution Probe a piloté le programme à l’automne 2000 avec 11 entreprises de recyclage des véhicules automobiles en Ontario. La responsabilité de ce programme a été transférée à la Fondation Air pur en 2001 et le programme a remporté un prix depuis cette date. ÉlimiMercure fonctionne présentement en Colombie-Britannique, en Alberta et en Ontario et il est sur le point d’être étendu au Québec et aux provinces de l’Atlantique.

Où va le mercure ?
Tout le mercure récupéré par l’intermédiaire du programme ÉlimiMercure est expédié aux recycleurs de lampes fluorescentes à Ayr en Ontario. En l’absence d’un programme de recyclage en boucle fermée, le mercure est entreposé dans des installations de stockage à long terme afin de s’assurer qu’il ne sera pas rejeté dans l’environnement par la suite. La Fondation Air pur travaille actuellement à la formulation d’options permanentes d’élimination du mercure afin qu’il soit complètement retiré du commerce.